凯瑟琳·沃恩（Kathryn Vaughn）今年秋天重返田纳西州（Tennessee）西部乡村一所小学工作时，肩上的压力比往年大得多。
这名46岁女子和许多美国人一样，正努力应对如何在物价上涨的情况下养家糊口。正如她所形容的那样，“所有东西”都变贵了。
随着美国通胀持续上升，她每天兼任三份工作以支撑一家四口的生计，其中包括担任小学美术老师。
根据周三（10月14日）公布的9月份官方数据，过去12个月物价上升了3.7%，高于截至8月过去12个月的3.4%。这一升幅亦超过经济学家和华尔街分析师的预期。
能源价格高企推高了美国生活成本。柴油价格创下新高，汽油价格亦持续上升，而这些成本最终都落在普通美国人的肩上。
放学后，沃恩会赶往第二份工作，在一项为高风险青少年而设的课后项目担任辅导员。她五岁的儿子也可以参加该项目，从而减少她家对课后托管服务的需求和开支。
“为了生存下去，我做过一些非常疯狂的事情，”她说。
“我曾替本地一家珠宝店当手部模特儿；家里任何东西只要放超过十分钟，我就会放到脸书（Facebook）的二手交换网站出售；我也会在 ThredUp 和 Poshmark 上转售衣服。”
沃恩甚至会替逝者撰写讣闻，以赚取额外收入。
但即使如此，仍不足以支撑她的家庭。
普纳尔·巴夫萨尔（Punal Bhavsar）原本以为，2026年将会是他存够钱买房的一年。
“我本来以为利率会下降，之后我就能买房，但现在我觉得这种可能性不大了，”他说。
这名39岁男子表示，商品价格上涨令储蓄变得困难。
而对巴夫萨尔来说，最大的负担已变成汽油价格。
“我开的是需要使用高级汽油的汽车。不幸的是，在加州和我居住的地区，每加仑汽油价格接近6美元（每公升1.59美元；10.59元人民币；51.40元新台币），”他说。
到了11月中期选举举行之际，经济动荡势必将成为选民关注的焦点。巴夫萨尔表示，自己可能会成为只关注单一议题的选民。
“对我来说，最重要的就是汽油价格必须受控。”
他形容当前的经济前景相当黯淡，而相关数据亦印证其看法。
盖洛普经济信心指数（Gallup Economic Confidence Index）综合美国民众对当前经济状况及未来经济前景的评价，并以-100至+100的分数衡量。
今年9月，该指数为-40；而在5月时则跌至-45，是自2022年以来的最低水平。
《卫报》（The Guardian）今夏进行的一项调查显示，高达95%的受访者认为，美国正面临一场负担能力危机。
而在今年秋季，全美各地民众都在设法应对这种情况。
七年前，当凯特琳·格林（Caitlin Green）刚搬到犹他州时，母亲帮她搬进新家，并留下一句生活智慧：“如果你需要一顿便宜又容易准备的餐点，就买免治牛肉。”
随着物价持续上涨，格林发现自己越来越难遵循这个建议。
她记得，以前每磅免治牛肉只需约2美元；如今，她表示价格已涨到8美元（每公斤17.64美元；117.84元人民币；571.85元新台币）。
格林和丈夫有时会选择替代品，例如免治火鸡肉或免治鸡肉，而不是免治牛肉。
“（免治牛肉）几乎已经⋯⋯虽然还不到牛排那种奢侈品的程度⋯⋯但价格已经高到变成一种奢侈享受；如果要买的话，我们必须先考虑一下，”她说。
格林和丈夫每月的食品杂货开支，已由约200美元增加至400美元。
“我明白通胀是客观存在的，但我觉得在我的人生中，从未见过通胀来得如此迅速，而且幅度如此之大。”
对田纳西州教师沃恩（Vaughn）而言，艰难的抉择仍接踵而来。
当她的孩子们重返校园时，看到五岁儿子的开学用品帐单高达130美元，她感到十分震惊。
随着食品价格持续上升，沃恩经过计算后决定，让儿子每天在学校购买午餐，而非自备午餐，因为这样更便宜。
由于汽油价格过高，这家人甚至决定取消今年秋天前往佛罗里达州探望沃恩父母的计划。
“现在真的难熬，”她说。“所有东西都贵得离谱。开车上班需要汽油，我的保险费也涨了，还要养两个孩子和一个丈夫。负担真的很重。”
本文原以英文撰写，我们使用了人工智能协助翻译，并由BBC记者在发布前进行审核。了解更多关于我们如何使用人工智能的资讯。